Punakha Tshechu, come tutti i festival del Bhoutan, rende omaggio a Padmasambhawa, conosciuto anche come Guru Rinpoché, il prezioso yogi e santo a cui è attribuito l'aver introdotto il buddhesimo tantrico nella regione dell'Himalaya. Le danze mascherate del festival sono interpretate da monaci vestiti di broccati colorati e intrise di canti buddhisti. Come i suoi omologhi Paro e Thimphu, il momento culminante del festival di Punakha si verifica durante lo spiegamento di un gigantesco thangka in tessuto; questo famoso rotolo sacro che rappresenta Padmasambhawa e altre immagini del pantheon buddhista.

La storia di Punakha Tshechu

Fu nel XVII secolo che Zhabdrung Ngawang Namgyal di Punakha riuscì a sconfiggere le forze tibetane invasori. Per onorare questa vittoria, fu organizzata una grande festa, la Punakha Drubchen. Da allora, Punakha è diventato un festival annuale del distretto. Gran parte del festival è una rievocazione teatrale di questa battaglia epica. Le scene di battaglia sono infatti eseguite dai miliziani locali (pazaps) vestiti con l'equipaggiamento bellico dei tempi antichi. Ciò evidenzia il fatto che durante questo periodo non esisteva un'armata nazionale vera e propria. La battaglia è stata combattuta da volontari provenienti da otto villaggi (tschogchens) di Thimphu per contrastare il nemico.

Il festival di Punakha oggi

Nel 2005, i residenti hanno presentato al governo una richiesta particolare. Desideravano un grande festival che contribuisse a perpetuare la tradizione e, naturalmente, commemorare ancora di più le grandi imprese di Zhabdrung Rinpoché. Di conseguenza, il Punakha Tshechu è stato introdotto nel distretto. Si noti inoltre che Punakha è il luogo dove il capo Abate (Je Khenpo) del Bhoutan ha la sua residenza invernale. Il luogo delle celebrazioni è una fortezza fortificata conosciuta come dzong di Punakha che si trova alla confluenza di due fiumi. Ospita templi impressionanti e ampi cortili all'interno. Visitare il regno nel periodo dei festival è estremamente interessante per i turisti poiché avranno l'opportunità di conoscere e approfondire la storia del Bhoutan, con la sua cultura e le sue tradizioni.