Il Drametse Lhakhang è un monastero buddhista arroccato a più di 1300 metri d'altitudine, a 18 km da Mongar, sulla strada nazionale in direzione di Trashigang. Il suo nome significa « picco senza nemici ». Fondato nel 1511 da Ani Choten Zangmo, costituisce il centro spirituale della parte orientale del Bhoutan e ospita la danza sacra Ngacham, iscritta dal 2005 alla lista del patrimonio culturale immateriale dell'UNESCO.

Perché visitare Drametse Lhakhang

Drametse occupa un posto singolare nel panorama religioso bhoutanese. Il monastero è associato alla tradizione Peling e a Pema Lingpa, uno dei cinque Tertöns re del buddhismo tibetano. Tre ragioni motivano una visita :

• Un sito fondatore del XVI secolo, ancora attivo, che ospita oggi 80 giovani monaci in formazione.
• La danza delle maschere Ngacham, riconosciuta dall'UNESCO, eseguita nel cortile del monastero durante il festival annuale.
• Un complesso architettonico tradizionale su tre piani, con colonne in legno scolpito, travi dipinte e tetto volante caratteristico dell'arte religiosa himalayana.

Storia del monastero

Il Drametse Lhakhang è stato eretto nel 1511 da Ani Choten Zangmo, nipote di Pema Lingpa, quarto dei cinque Tertöns re. Il sito è stato scelto sulle pendici verdeggianti dell'Himalaya orientale, al di sopra della valle che collega Mongar a Trashigang.

Il monastero diventa rapidamente il principale centro spirituale dell'est del Bhoutan e un focolaio di diffusione della tradizione Peling. È qui che sarebbe stata codificata la danza Ngacham, che rende omaggio a Guru Rinpoché, grande maestro del buddhismo tantrico introdotto nel Bhoutan nell'VIII secolo.

Il terremoto del 2009 ha danneggiato diverse strutture del complesso. Una campagna di restauro ha permesso di preservare gli elementi storici maggiori e di mantenere la funzione monastica del sito.

Che cosa vedere sul posto

L'architettura su tre piani

L'edificio principale si organizza intorno a un patio bordeggato da uffici e sale di classe. La cappella principale ospita una statua di Guru Rinpoché al centro, lo stupa Kudung che contiene le reliquie di Ani Chhoeten Zangmo, così come una statua di Pema Lingpa.

Il primo piano è dedicato a Palden Lhamo e a Tandrin, divinità protettrici. L'ultimo piano ospita il Goenkhang Chenmo, la cappella degli dèi protettori locali, dove sono venerate le tre divinità tutelari del luogo.

Gli elementi decorativi

L'interno conserva colonne in legno scolpito, travi dipinte e un tetto volante. Gli affreschi murali mettono in scena le divinità della lunga vita, comprese le cinque versioni del protettore himalaiano Tsheringma, così come cicli iconografici legati alla tradizione Peling.

La danza Ngacham

Durante i grandi festeggiamenti, dodici monaci vestiti di costumi colorati e con maschere di legno che rappresentano animali reali o mitologici eseguono la danza delle maschere Ngacham e quella dei tamburi. La coreografia è completata dal Peling Tercham e dalle danze al tesoro del Terton Pema Lingpa.

Quando andare

Due momenti dell'anno si distinguono per cogliere l'atmosfera religiosa del monastero :

• Il festival del decimo mese lunare : la danza Ngacham, iscritta all'UNESCO dal 2005, è eseguita nel cortile del monastero. La data varia ogni anno secondo il calendario bhoutanese (generalmente in autunno).
• Il Kangso Chhenmo : festival annuale di tre giorni che inizia il 15 novembre, che rivela forme di danza proprie di Drametse.

Al di fuori di questi periodi, la visita rimane possibile tutto l'anno. I mesi di primavera (marzo-maggio) e autunno (ottobre-novembre) offrono le condizioni climatiche più stabili nell'est del Bhoutan.

Informazioni pratiche

• Codice di abbigliamento : abbigliamento coperto obbligatorio (spalle e gambe coperte), come in tutti i lhakhangs bhoutanesi. Togliere scarpe e copricapo prima di entrare nelle cappelle.
• Fotografie : vietate all'interno delle cappelle, autorizzate nel cortile. Chiedere sempre prima di fotografare i monaci.
• Durata della visita : contate da 1 a 2 ore per percorrere i tre piani e il cortile. Prevedete mezza giornata se la visita coincide con una cerimonia o un festival.
• Accompagnamento : la visita si effettua obbligatoriamente con una guida bhoutanese autorizzata, come ovunque nel paese.

Come arrivarci

Il monastero si trova a 18 km da Mongar, sulla strada nazionale che raggiunge Trashigang.

• In aereo : l'aeroporto di Yongphulla, vicino a Trashigang, accoglie voli interni operati da Drukair e Tashi Air da Paro. Contate poi circa 2 ore di percorso fino a Drametse.
• In auto da Thimphou : due giorni di viaggio per la strada del nord, con una tappa a Jakar (Bumthang) poi Mongar.
• Itinerario sud : passaggio per Phuentsholing, poi trasporto privato fino a Samdrup Jongkhar attraverso gli stati indiani del Bengala Occidentale e dell'Assam. Autobus diretti da Samdrup Jongkhar verso Trashigang.

Nelle vicinanze

L'est del Bhoutan si presta a un circuito prolungato dopo la visita a Drametse :

• Mongar : città tappa principale della regione, punto di partenza logico per raggiungere il monastero.
• Il mercato centenario degli agricoltori : per cogliere la vita quotidiana rurale bhoutanese.
• Il tempio della fertilità : un altro sito religioso emblematico del paese.

Domande frequenti

Organizzate il vostro viaggio

Drametse Lhakhang si inscrive naturalmente in un itinerario prolungato verso l'est del Bhoutan, ancora poco frequentato. Per integrare questo monastero in un circuito completo, consultate i nostri viaggi nel Bhoutan.