A 14 km a nord del monastero di Taktshang, nella valle di Paro, il dzong di Drukgyel erge le sue rovine di fronte al Jhomolhari. Questa fortezza del XVII secolo, il cui nome significa « la fortezza della vittoria », commemora la resistenza bhutanese contro le incursioni tibetane.

Perché visitare il dzong di Drukgyel

Il sito racchiude diversi interessi per chi si ferma nella valle di Paro:

• Un'architettura militare singolare: doppie mura, torri cilindriche, gallerie sotterranee e forti d'acqua, testimoni di un sistema difensivo sofisticato.
• Un panorama sullo Jhomolhari (7.326 m), montagna sacra considerata dimora della dea Tsheringma, visibile in condizioni meteo favorevoli sullo sfondo del dzong.
• Un forte valore simbolico: il sito è stato scelto per celebrare la nascita di Sua Altezza Reale Gyalsey, erede al trono, nel 2016.
• Un punto di partenza per il trekking verso il campo base del Jomolhari, uno degli itinerari ad alta quota più noti del paese.

Storia della fortezza

Il dzong di Drukgyel è stato costruito tra il 1647 e il 1649 da Shabdrung Ngawang Namgyel, l'unificatore del Bhoutan. Fa parte delle quattro fortezze difensive erette per proteggere il paese dalle incursioni provenienti da nord.

Il suo nome, Drukgyel, si traduce con « la fortezza della vittoria ». Commemora la sconfitta delle truppe tibetane da parte degli eserciti bhutanesi, nel contesto dell'unificazione interna del Bhoutan condotta dallo Shabdrung. A differenza della maggior parte degli altri dzong del paese, Drukgyel non ha mai avuto un ruolo amministrativo o monastico di primo piano: la sua funzione restò essenzialmente militare, data la sua posizione avanzata verso il confine tibetano.

Nel 1951, un incendio di origine accidentale devasta le strutture in legno e provoca l'abbandono del sito. Un tentativo di incursione tibetana viene respinto nel 1957, poco prima della chiusura definitiva della frontiera. Il dzong figura oggi nella lista indicativa del patrimonio mondiale dell'UNESCO ed è oggetto di un programma di ricostruzione avviato dopo il 2016.

Cosa vedere sul posto

La cinta muraria e le difese esterne

L'ingresso principale, chiamato Gorah Goh, è sormontato da una torre di guardia che ospitava un tempo il portiere. Tra questo ingresso e il piede della collina, diversi dzong Ta cilindrici rafforzavano la sorveglianza. Le doppie mura, costruite in pietra e terra battuta, sono costeggiate da torri di guardia che permettevano di controllare tutte le vie d'accesso.

Si racconta che gallerie segrete attraversino l'interno della collina. Servivano a prelevare acqua dal fiume sottostante e a spostare le truppe al riparo durante gli assedi. I Chu-dzong, o forti d'acqua, erano collegati al dzong principale da percorsi chiusi.

Lo Shabkhor e i cortili interni

Lo Shabkhor è un insieme di edifici rettangolari che seguono la pendenza della collina. Questa disposizione a gradoni chiudeva l'accesso al cuore della fortezza, accessibile unicamente dall'ingresso principale.

Il primo cortile conserva grandi pietre che servivano a legare i cavalli. Il secondo cortile, raggiunto da una terza porta, ospitava a destra la torre-residenza del Druezop, l'amministratore del dzong, e a sinistra le zone di servizio. Il piano terra era adibito a magazzino, il primo piano alloggiava i funzionari.

La torre Utse

Al centro del complesso, nel terzo cortile, si ergeva l'Utse, la torre principale. Alta quattro piani, ospitava una piccola abbazia dedicata alle divinità protettrici. I resti permettono di stimare l'altezza iniziale tra gli 80 e i 90 piedi (circa 24-27 metri).

Tesori e oggetti ritrovati

La fortezza conteneva pezzi di armamento tra cui il Paak Tshen, il Paak Tshen lahor e il Jaa de Kar Gyal. Gli scavi hanno inoltre portato alla luce elementi legati alla fiscalità dell'epoca: il Thruek Loyn (imposta in cereali) e il Kaa Thruel (imposta in materiali e metalli).

Dopo l'incendio del 1951, diversi nangtens (oggetti sacri) sono stati recuperati: il Dorji Datsel, un ritratto di Chenrezi, due ritratti dello Shabdrung, i 108 volumi del Kanjur, 12 volumi di Bums e un Doem Sum Gyoem.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: prevedete da 1 a 1 ora e 30 minuti sul posto, più tempo se prolungate con una passeggiata nei dintorni.
• Livello: breve salita dal parcheggio, accessibile a tutti i camminatori.
• Tariffa: ingresso incluso nel forfait giornaliero turistico del Bhoutan.
• Guida: la visita con una guida locale di lingua italiana è obbligatoria e fortemente consigliata per interpretare le rovine.
• Da portare: scarpe da trekking, giacca impermeabile (il sito è esposto), acqua.

Quando visitare

Le migliori condizioni di visita coincidono con le stagioni secche del Bhoutan, cioè da marzo a maggio e da ottobre a novembre. Questi periodi offrono un cielo sereno e la migliore probabilità di scorgere il Jhomolhari sullo sfondo, elemento centrale dell'esperienza visiva del sito.

L'estate (giugno-settembre) coincide con il monsone: la vegetazione è lussureggiante ma i picchi rimangono spesso nascosti. L'inverno (dicembre-febbraio) offre cieli limpidi ma temperature basse in quota.

Come arrivarci

Il dzong di Drukgyel si trova a circa 20 minuti di auto a nord del centro di Paro. La strada asfaltata termina nelle vicinanze del sito; una breve salita a piedi conduce quindi alle rovine. Il tragitto dall'aeroporto internazionale di Paro richiede circa 30-40 minuti.

Dal dzong parte il sentiero che conduce al campo base del Jomolhari, punto di partenza di uno dei classici trekking dell'Himalaya bhutanese.

Nelle vicinanze

• Il monastero di Taktshang (Tiger's Nest), a 14 km a sud, aggrappato a una scogliera a 3.120 m di altitudine.
• Il tempio di Dungtse, chorten-tempio del XV secolo con affreschi notevoli.
• Il tempio della fertilità (Chimi Lhakhang), sito dedicato al « Folle Divino » Drukpa Kuenley.
• Il passo di Chelela, il più alto passo carrozzabile del Bhoutan, accessibile da Paro.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio in Bhoutan

Il dzong di Drukgyel si inserisce naturalmente in un itinerario che combina la valle di Paro, Thimphu e la valle di Punakha. Per costruire un soggiorno coerente attorno alla storia e ai paesaggi himalayani, consultate le nostre idee di viaggio in Bhoutan.