Arroccato su uno sperone roccioso alla confluenza dei fiumi Puna Tsang Chhu e Tang Chhu, lo dzong di Wangdue Phodrang domina la città omonima dal XVII secolo. Fortezza amministrativa e monastica tipica dell'architettura bhoutanese, ha subito un incendio devastante nel 2012 ed è oggetto di una minuziosa ricostruzione. La sua sagoma bianca sullo sfondo di una valle verdeggiante rimane una delle immagini più affascinanti del Bhoutan centrale.

Informazioni pratiche in un colpo d'occhio

• Accesso: Wangdue Phodrang si trova sulla strada principale che collega Thimphu a Punakha; lo dzong è visibile dalla strada nazionale, accessibile a piedi dal centro città.
• Durata consigliata: 1-2 ore in loco.
• Abbigliamento: L'abito tradizionale bhoutanese (gho per gli uomini, kira per le donne) è obbligatorio all'interno dello dzong.
• Accesso interno: Alcune aree possono essere limitate in base all'avanzamento della ricostruzione; informati presso la tua guida locale.

Cosa si vede

Lo dzong presenta la struttura classica con due cortili separati: una corte amministrativa (desi) e una corte religiosa (rabdey). I muri spessi imbiancati a calce, le finestre con cornici scure e i tetti in legno laccato rosso caratterizzano l'insieme. Dai bastioni, la vista sulla confluenza dei due fiumi e sulle colline boscose circostanti è particolarmente suggestiva.

Storia e contesto

Lo dzong fu fondato nel 1638 da Zhabdrung Ngawang Namgyal, unificatore del Bhoutan, che scelse questa posizione strategica per controllare le rotte commerciali verso il Tibet e l'India. A lungo sede amministrativa del distretto (dzongkhag) di Wangdue Phodrang. Nel giugno 2012, un incendio accidentale distrusse gran parte della struttura. La ricostruzione, avviata poco dopo, si basa sulle tecniche tradizionali bhoutanesi e sui documenti fotografici esistenti.

I momenti salienti della visita

La posizione sullo sperone roccioso

La collocazione dello dzong è di per sé straordinaria. Lo sperone naturale offre una difesa naturale su tre lati e un panorama a 180° sulle valli convergenti. Avvicinati dalla strada nazionale per cogliere la sagoma completa della fortezza.

La ricostruzione in corso

Osservare gli artigiani bhoutanesi al lavoro — carpentieri, pittori di motivi tradizionali, muratori — costituisce un'esperienza rara. Le tecniche impiegate sono identiche a quelle del XVII secolo: assenza di chiodi metallici nella struttura in legno, pigmenti naturali per i dipinti murali.

Il festival di Wangdue (Wangdue Tshechu)

Ogni autunno, il tshechu di Wangdue Phodrang riunisce abitanti e visitatori attorno a danze mascherate (cham) e cerimonie religiose. È uno dei festival più animati del Bhoutan centrale. Le date variano secondo il calendario lunare bhoutanese.

Etichetta e regole di visita

• Indossare il gho (uomini) o la kira (donne) è obbligatorio all'interno del recinto.
• Togliti le scarpe prima di entrare nei templi e nelle sale di preghiera.
• Aggira gli stupa e i mulini di preghiera in senso orario.
• Parla a bassa voce negli spazi religiosi; evita di fotografare i monaci senza il loro consenso.
• Alcune aree di cantiere possono essere vietate al pubblico; rispetta le barriere e le istruzioni dei guardiani.

Consigli per le foto

La luce del mattino, prima che la foschia della valle si dissiphi, avvolge lo dzong di un'atmosfera particolare. Dalla strada nazionale sottostante, un angolo leggermente contropicchiato valorizza lo sperone roccioso. Nel tardo pomeriggio, la luce dorata colpisce i muri bianchi in modo molto fotogenico. La fotografia è generalmente consentita all'esterno; all'interno dei templi, verifica presso il guardiano.

Situazione e accesso

Wangdue Phodrang si trova a circa 70 km a est di Thimphu e a una quindicina di chilometri a est di Punakha. La strada nazionale (Highway 1) passa al piede dello dzong. La maggior parte dei visitatori vi si ferma durante il tragitto tra Thimphu/Punakha e Trongsa. Nessun trasporto pubblico regolare serve direttamente lo dzong; un veicolo privato con autista-guida è la norma in Bhoutan. L'accesso a piedi dal centro di Wangdue è possibile ma comporta una salita su sentiero pavimentato.

Nei dintorni

• Dzong di Punakha — A una quindicina di chilometri, questo dzong alla confluenza del Mo Chhu e del Pho Chhu è uno dei più belli e meglio conservati del paese.
• Chimi Lhakhang — Tempio dedicato al "Divino Folle" Drukpa Kunley, accessibile dalla valle di Punakha, rinomato per la fertilità.
• Gangtey Goemba — Monastero Nyingmapa che domina la valle di Phobjikha, habitat invernale delle gru dal collo nero, a circa due ore di strada.
• Valle di Phobjikha — Vasta valle glaciale che ospita un'importante popolazione di gru dal collo nero tra ottobre e febbraio.