Il monastero di Gangtey (Gangtey Goemba) domina la valle glaciale di Phobjikha, nel distretto di Wangdue Phodrang, al centro del Bhutan. È uno dei due principali centri della scuola Nyingmapa del buddhismo bhutanese e custode della tradizione Peling, fondata sulle rivelazioni del terton Pema Lingpa nel XV secolo.

Perché visitare il monastero di Gangtey

Gangtey combina molteplici attrazioni per il viaggiatore attento al Bhutan religioso e naturale:

• Un sito monastico di rilievo della scuola Nyingmapa, con iconografia dedicata a Pema Lingpa, considerato un'incarnazione di Guru Rinpoché.
• Un insieme architettonico restaurato tra il 2002 e il 2008, dotato di 104 pilastri scolpiti e dipinti da artigiani bhutanesi.
• Una posizione rara, che domina la valle di Phobjikha, uno dei siti di svernamento delle gru dal collo nero provenienti dall'altopiano tibetano.
• Due importanti appuntamenti culturali: il Tshechu di Gangtey in autunno e il Festival delle gru dal collo nero, a novembre.

Storia del monastero

La fondazione di Gangtey rientra nella profezia attribuita a Pema Lingpa nel XV secolo, che annunciava la creazione di un monastero su questa collina boscosa che domina Phobjikha. Il santuario divenne rapidamente uno dei due poli principali della scuola Nyingmapa in Bhutan e depositario della tradizione Peling, tramandata dai discendenti spirituali del terton.

Il sanctum sanctorum del monastero fu allestito all'epoca della battaglia di Deothang (1864-1865), che oppose l'esercito bhutanese alle forze britanniche durante la guerra del Duar.

Tra il 2002 e il 2008, il monastero fu sottoposto a una completa ristrutturazione. Le strutture antiche, le sculture e i dipinti furono conservati o restituiti, e 104 nuovi pilastri furono scolpiti e dipinti da artigiani locali. Il 10 ottobre 2008, una cerimonia presieduta dal quarto re del Bhutan, Jigme Singye Wangchuck, segnò la risurrezione ufficiale della tradizione Peling.

Cosa vedere sul posto

L'area monastica

L'insieme comprende il tempio centrale (tshokhang), i quartieri monastici, una scuola religiosa (shedra) e edifici annessi. La corte centrale funge da palcoscenico durante il Tshechu.

L'interno del tempio principale

All'interno si osservano:

• I 104 pilastri in legno scolpito, firmati dai falegnami locali che hanno condotto la ristrutturazione.
• Gli affreschi murali che riprendono l'iconografia Nyingmapa: Guru Rinpoché nelle sue otto manifestazioni, Pema Lingpa e la stirpe dei tesori rivelati (terma).
• Il sanctum sanctorum allestito nel XIX secolo.

Il panorama su Phobjikha

Dall'esplanade, la valle glaciale a forma di U si estende sottostante, con le sue torbiere, i pascoli e, in inverno, i gruppi di gru dal collo nero.

Quando visitare Gangtey

L'alta valle di Phobjikha si trova a più di 2.900 m di altitudine, il che la rende una destinazione fredda in inverno e fresca in estate. Tre periodi si distinguono:

• Da fine ottobre a metà febbraio: presenza delle gru dal collo nero nella valle. Periodo più freddo ma anche più emblematico.
• Tshechu di Gangtey: celebrato dal 5° al 10° giorno dell'ottavo mese del calendario lunare bhutanese (generalmente in autunno, la data gregoriana cambia ogni anno). Danze mascherate in onore di Guru Rinpoché.
• Festival delle gru dal collo nero: organizzato ogni anno intorno all'11 novembre nella corte del monastero, celebra il ritorno delle gru. Secondo la tradizione locale, gli uccelli girano tre volte intorno al monastero al loro arrivo nella valle.

La primavera (marzo-maggio) rimane piacevole per il trekking ma senza gru.

Informazioni pratiche

• Orari: apertura diurna, con interruzione all'ora delle preghiere. Gli orari precisi variano secondo la stagione e il calendario monastico; verificate con la vostra guida.
• Tariffa: l'ingresso è generalmente incluso nei costi giornalieri del viaggio organizzato in Bhutan.
• Codice di abbigliamento: indumenti che coprano spalle e ginocchia, rimozione di cappelli e scarpe prima di entrare nelle sale di culto.
• Fotografia: autorizzata all'esterno; vietata all'interno delle sale di culto, salvo autorizzazione esplicita.
• Durata della visita: contate da 1 a 1 ora e mezza per il monastero da solo, mezza giornata se combinate con una camminata nella valle.

Come raggiungerlo

Il monastero si trova a circa 4-5 ore di strada da Thimphu, a una distanza di circa 90 km in linea d'aria ma considerevolmente di più per la strada di montagna. L'itinerario passa per il passo di Dochula e poi per Wangdue Phodrang. La parte finale, dopo l'imbocco verso Phobjikha, segue una strada secondaria in parte non asfaltata per una dozzina di chilometri.

In Bhutan, gli spostamenti avvengono obbligatoriamente con una guida e un veicolo autorizzati nell'ambito di un viaggio organizzato.

Nei dintorni

• Il Sentiero naturale di Gangtey: sentiero facile che parte dal monastero e scende nella valle di Phobjikha, ideale come complemento della visita.
• Il tempio della fertilità (Chimi Lhakhang): sulla strada tra Thimphu e Gangtey, vicino a Punakha.
• Il passo di Chelela: un'altra tappa d'altitudine sull'altopiano centrale, nella valle di Paro.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Il monastero di Gangtey si integra naturalmente in un circuito che collega Thimphu, Punakha e la valle di Phobjikha. Per costruire un itinerario che includa questa tappa e adattare il periodo ai vostri interessi (festival, gru, trekking), consultate i nostri suggerimenti per un viaggio in Bhutan.