Nome: Gasa

Nome bhutanese: མགར་ ས་ རྫོང་ ཁག

Statuto: dzongkhag (distretto)

Capitale: Gasa Dzong

Popolazione: 3.700 abitanti (20°/20)

Superficie: 3.117 km² (2°/20)

Il distretto montagnoso di Gasa è il meno popolato dei 20 dzongkhag del Bhutan. Rappresenta tuttavia il secondo più grande in termini di superficie. Gasa è dunque la parte del paese meno densamente popolata con poco più di un abitante per km². Il territorio è estremamente scosceso e si eleva da un minimo di 1.500 m fino a 4.500 m. Questo territorio rappresentava ancora fino al 1992 un semplice sub-distretto, chiamato drungkhag, ed era dipendente dal celebre dzongkhag di Punakha. Figura tra i meno sviluppati del paese, a causa delle sue caratteristiche geografiche intimamente legate alla catena montuosa dell'Himalaya. Due dei quattro gewogs del distretto sono abitati da minoranze etniche: i Layaps e i Lunanas. Puoi, geograficamente parlando, associare i dzongkhag alle regioni francesi, e i gewogs ai dipartimenti.

Un legame inerente con l'Himalaya

Il dzongkhag di Gasa ospita la maggior parte dei picchi più alti del paese. La regione conta, sul suo confine settentrionale che rappresenta anche quello che separa il Bhutan e il Tibet in Cina, quattro picchi che raggiungono più di 7.000 m di altitudine. Tutti fanno ovviamente parte della catena montuosa dell'Himalaya. Da ovest a est, troviamo il Masang Kang (7.194 m), il Tongshianjabu (7.207 m), il Kangphu Kang (7.204 m), e il Jomolhari (7.326 m).

Questo territorio è molto adatto ai trek d'alta montagna, una delle attività turistiche più apprezzate nel Bhutan. Oltre al trek Laya Gasa e a quello del Jomolhari, il distretto è percorso da ovest a est durante il leggendario Snowman Trek! Reputato come il trek più difficile del mondo, questo ti fa percorrere il versante settentrionale molto montagnoso del dzongkhag di Gasa per 14 dei 28 giorni totali. La pratica è riservata agli appassionati di emozioni forti che possiedono una determinazione e una resistenza ineccepibili.

Minoranze visibili

Sulle pendici montagnose che solcano il paesaggio di Gasa vivono, a volte in modo nomade, due importanti minoranze etniche del Bhutan.

I Layaps abitano per lo più nel villaggio di Laya nelle alture a ovest di Gasa. Questo villaggio situato a 3.820 m di altitudine sul Masang è reputato come il più alto del paese e l'11° al mondo. Altri membri di questa etnia popolano le valli e le contrade vicino a Paro e alla capitale Thimphu. Parlano il dialetto Laya, derivato dal dzongkha, la lingua nazionale, e sono originari di un'influenza tibetana ancestrale. Prima degli anni Ottanta e dell'esplosione del turismo nel Bhutan, il villaggio di Laya era soprannominato "terra nascosta" dai bhutanesi; i suoi abitanti non erano in alcun modo toccati dal modernismo e dal turismo. Solo pochi avventurieri Layaps che si erano trasferiti a Thimphu o Paro tornavano con cittadini per organizzare occasionalmente festival culturali. I Layaps hanno sempre vissuto dell'allevamento di yak e cavalli, o praticato attività di boscaiolo e contadino. Quando i primi viaggiatori occidentali arrivarono, i bambini erano come affascinati da queste persone straordinarie, insolite, che calpestavano le terre dei loro antenati. Oggi i turisti sono accolti dai figli o nipoti di questi che chiedono "ciao, come ti chiami?", oppure "cosa stai facendo qui?", e ciò in inglese. Il villaggio si è sviluppato e offre oggi ai suoi abitanti e alle persone di passaggio alcuni negozi, due centri educativi, un centro di allevamento, una clinica, e una linea telefonica. Il 90% dei 140 nuclei familiari del gewog di Laya possiede yak e/o cavalli. Potrai apprezzare questo villaggio e discutere con i suoi abitanti tentando il trek di 14 giorni Laya Gasa che vi si ferma.

L'altra grande minoranza di Gasa è altrettanto reputata per l'allevamento di yak. Gli abitanti di Lunana, nome del gewog ma anche villaggio amministrativo di esso, parlano ancora il dialetto Lunakha. Vivono a cavallo tra il parco nazionale di Jingme Dorji e il parco Wangchuk Centennial e godono quindi di una protezione naturale. Il villaggio di Lunana è situato a est di Laya, nei contrafforti tra due vertiginosi picchi montagnosi. Nel fondo di questi e molto vicino al villaggio si trova un fiume. E proprio come a Laya, Lunana dispone di una scuola primaria.

Una capitale quanto mai pittoresca

Gasa Dzong è il centro amministrativo del dzongkhag di Gasa. Sì, è ripetitivo ma è così. Lo dzong rappresenta nel Bhutan una fortezza costruita per proteggere un territorio dall'invasore. È stato costruito nel XVII secolo nel cuore del distretto a 2.850 m di altitudine il che gli conferisce un fascino molto significativo. Ogni anno vi si organizza, nel mese di settembre e contemporaneamente al Tsechu di Thimphu, il festival di Gasa che unisce pratiche religiose e danze mascherate. Questa capitale non è una città o un villaggio ma semplicemente una fortezza sopraelevata che offre una vista dantesca. La difesa contro gli eserciti del nord doveva avere la visione su tutto il paesaggio circostante. Lo dzong possiede tre torri di guardia chiamate Ta. Una tappa essenziale se passi per il distretto durante il tuo soggiorno.

Clima

Il clima alpino del dzongkhag di Gasa diventa sempre meno sopportabile man mano che sali. Il periodo migliore per visitare si situa tra i mesi di luglio e settembre dove la temperatura oscilla in media intorno ai 17 gradi. Ancora una volta questo non è vero per tutte le altitudini. Questo momento coincide con la stagione delle piogge, ma queste rimangono comunque poco frequenti in questa regione. Durante la stagione secca tra novembre e febbraio, il mercurio può variare tra 6 e 10 gradi in media.

Per raggiungere Gasa Dzong dalla capitale Thimphu, puoi prendere un autobus e percorrere un tragitto di 135 km in poco più di 4 ore.