Situato tra l'India e la Cina, o più precisamente il Tibet, il Bhutan è popolato da diverse etnie. Questo spiega i diversi dialetti presenti nel paese (19 in totale). Questo piccolo regno possiede una popolazione straordinariamente dotata per le lingue straniere. I bhutanesi vi sorprenderanno con il loro inglese praticamente perfetto e talvolta anche un italiano decente.

Il Dzongkha, la lingua ufficiale del Bhutan

La scrittura

Il dzongkha è la principale lingua veicolare del Bhutan. È generalmente scritto utilizzando l'alfabeto tibetano, sebbene esista anche la romanizzazione del dzongkha. La romanizzazione, per chi non la conoscesse, è la trascrizione fonetica di una lingua. Tuttavia, la forma scritta predominante in Bhutan utilizza l'alfabeto tibetano classico. La direzione della scrittura va da sinistra a destra, come accade con altre lingue e dialetti del regno.

Il Dzongkha

Dzongkha significa letteralmente "lingua" (kha). Imparentato al tibetano, è la lingua dei Bhutanesi del Centro e dei Bhutanesi dell'Ovest, dove si trova la capitale, Thimphu. Il dzongkha si scrive con un alfabeto sillabario indiano e deve gran parte del suo sviluppo ai monaci buddhisti che erano all'epoca i cittadini più colti della loro comunità. Otto dei nove distretti della parte occidentale parlano questo dialetto e Thimphu, la capitale del paese, ne fa parte. Nel 1971 il Dzongkha divenne ufficialmente la lingua nazionale.

Strettamente legato al Sikkimese, la lingua dzongkha deriva dal dialetto tibetano e dal dränjoke. Per i Bhutanesi, essa allude alle fortezze costruite dall'unificatore del Bhutan nel XVII secolo. All'orale, il dzongkha è una lingua tonale in cui la pronuncia delle sillabe di una parola è soggetta a un tono preciso. Vale a dire un'altezza relativa determinata o una melodia caratteristica. Una modifica di questo tono comporta allora la pronuncia di un'altra parola e indica un significato diverso.

Le altre lingue parlate

Dopo il dzongkha, altri tre dialetti: il tshangla, il kurtokha e il nepalese sono ugualmente utilizzati. Lingua madre degli Sharchops, il dialetto tshangla è parlato da più di 138.000 persone. Secondo la distribuzione geolingüistica del paese, alcuni Bhutanesi utilizzano anche il kurtokha e il nepalese come lingua secondaria. I membri delle etnie che parlano il nepalese costituiscono una parte importante della popolazione bhutanese. Quelli di origine nepalese contano più di 265.000 persone.

Alcune parole da conoscere

Lo sapevate? La particella "la" può essere aggiunta in inglese come in dzongkha dopo ogni parola importante come segno di cortesia. Così, ringraziare un ospite o un commerciante può dirsi nel seguente modo: "thank you-la" o "kadin'ché-la".