La 3G è stata lanciata venerdì 4 gennaio scorso nell'ultimo gewog del distretto di Samdrup Jongkhar ancora sprovvisto: Lauri. Questa innovazione ha lo scopo di permettere ai suoi abitanti di vendere i loro beni e servizi prodotti localmente direttamente online, ovunque si trovino.

I gewogs rappresentano unità amministrative dirette dal « gup », un capo. Gruppi di villaggi all'interno dei 20 distretti del Bhoutan, chiamati dzongkhags. Il gewog di Lauri è stato selezionato per questa innovazione perché è uno dei più periferici e sottosviluppati del paese. La Banca del Bhoutan (BoB), sponsor principale dell'operazione per un importo di 1,5 milioni di ngultrum bhoutanesi, circa 21.500 dollari, si è associata all'operatore Bhutan Telecom per fornire servizi a questo gewog. 

L'apertura del mercato

Questo isolamento dalle zone industriali non suggerisce ai 4.500 abitanti di Lauri alcuna prospettiva di sviluppo. Coltivano abitualmente la swertia, una pianta conosciuta per le sue virtù terapeutiche, e il cardamomo che fornisce l'omonima spezia. Ma la loro vendita non decolla e la formazione di un mercato esterno duraturo è tecnicamente laboriosa. Esiste effettivamente un servizio Wi-fi a Lauri, ma accessibile solo all'ufficio centrale del gewog per la maggior parte della popolazione. È talvolta lento e lo sviluppo economico non rientra tra le priorità in questo spazio.

A 38 anni Karma è agricoltore di uno dei cinque villaggi di Lauri. Vede in questa innovazione una vera opportunità di sviluppo economico. « Contattiamo i nostri clienti in India per telefono, ma non sempre possiamo permetterci di chiamare perché le tariffe sono elevate, sostiene in un'intervista a Kuensel, un media locale. Ma ora potremo commercializzare e vendere i nostri prodotti nelle città vicine come Udalguri in Assam e Kalaktang in Arunachal Pradesh. » I social media aiutano molto in questo.

La banca di stato in azione

La maggior parte dei bhoutanesi utilizza smartphone, a Lauri come altrove. Il loro utilizzo era tutt'altro che ottimale prima dell'arrivo della 3G e dei dati cellulari. Oltre a creare un circolo economico virtuoso in gewogs talvolta marginali come quello di Lauri, la BoB desidera facilitare l'accesso ai suoi servizi e propone moduli per gestire i prestiti in corso, il conto bancario e i trasferimenti di fondi.

Pema abita anch'essa a Lauri. L'arrivo della 3G è, per lei, molto pratico: « Ora possiamo pagare le nostre bollette elettriche e rimborsare i nostri prestiti, senza dover andare in banca o in altre agenzie», ha risposto a Kuensel.