Il Tour del Drago ti fa percorrere il Bhoutan, ogni primo fine settimana di settembre, in occasione di una gara di alta montagna molto difficile, lunga, ma straordinariamente gratificante. Tanto per il piacere che procura, quanto per le sensazioni forti, l'esotismo, i luoghi visitati o il premio in denaro per i migliori del plotone. Anche se avrai tempo di visitare e fermarti a mangiare, non devi comunque indugiare troppo. Sono in totale 268 chilometri da percorrere, tre grandi passi da scalare, di cui uno classificato fuori categoria, e tutto questo in 17 ore massime. Due punti culminanti della gara superano persino i 3400 metri di altitudine.

Il tuo viaggio in Bhoutan può offrirti molte esperienze nuove, attività che non hai mai fatto, passeggiate in luoghi naturalmente sublimi o ancora un primo approccio culturale e tradizionale con la popolazione bhoutanese e le sue numerose minoranze etniche che popolano il paese. Il Tour del Drago può rientrare perfettamente in questo ambito. Riservato a un pubblico intermedio o confermato per il suo carattere competitivo, può benissimo essere percorso anche da principianti in cerca di emozioni e di un'attività ludica che permette loro di visitare il paese. Il percorso ne vale davvero la pena. Sebbene sia piuttosto orientato a far superare i limiti dei partecipanti, come farebbe una maratona cittadina che tuttavia accoglie spesso molti appassionati.

Le foreste montane di pini blu

Se la tua intenzione è partecipare al Tour del Drago, recati allora nella città di Jakar, nel dzongkhag di Bumthang nel centro del paese. Qui potrai vedere l'effervescenza cittadina alcuni giorni prima dell'inizio della gara e potrai informarti su le biciclette da ritirare. Potrai iscriverti il primo venerdì di settembre, la vigilia della grande partenza. Il giorno dopo a mezzanotte suona l'ora del risveglio per tutti i partecipanti. I mezzi vengono ispezionati vicino alla linea di partenza a partire da un'ora di mattina, si controlla in particolare se i fanali funzionano correttamente dato che la gara sarà notturna per diverse ore. Molte zone di rifornimento, situate ogni 20 km, sono messe a tua disposizione durante la gara, ma puoi naturalmente portare tutto il cibo e le bevande che desideri. Ma attenzione a non caricarti troppo o le salite saranno più difficili da affrontare.

La grande partenza è quindi data alle 2 di mattina da Jakar, una città che si eleva a 2500 metri di altitudine. I primi tratti, per circa un'ora, sono abbastanza leggeri e nonostante il carattere notturno e poco visibile dell'istante e del luogo sentirai molto presto l'aria fresca delle foreste adiacenti al percorso. Pini blu, conifere, rododendri sono tante varietà di alberi montani che sfiorerrai durante questa prima parte. La prima grande difficoltà della tappa arriva al chilometro 30 della gara. Salirai prima 7 chilometri tra i pini blu fino a Bong Bridge, poi altri 5 chilometri più ripidi per raggiungere infine Yotong La. Da qui ti aspetta una lunga e rigenerante discesa di circa trenta chilometri per raggiungere la città di Trongsa. Potrai inoltre intravvedere il Ta Dzong al tuo arrivo in città e fermarti qualche minuto se ne hai voglia.

Il passo di Dochula prima delle 18

Sarai intorno alle 7 di mattina al tuo arrivo a Trongsa e dovrai scalare il passo di Pelé La intorno alle 11. L'ascesa, spesso mitigata da alcuni piccoli cali, inizia subito dopo l'uscita da Trongsa e si estende su circa cinquanta chilometri. Vedrai ancora questi meravigliosi alberi montani ai quali si aggiungono ora le latifoglie, abeti e altri pascoli di bambù nano. Una volta raggiunto il villaggio di Pelé La, scenderai in mezzo a foreste e cascate bhoutanesi per altri 50 chilometri. Potrai anche scorgere miniere di ardesia abbandonate nel villaggio di Chumzoa prima di affrontare l'ultimo passo della gara.

Questa ultima salita, che ti diriger verso Dochula, è costellata di settori che variano tra il 5 e il 10% per 40 chilometri. Questa ultima difficoltà si rivelerà ardua, tanto più che devi superarla prima delle 18 per rispettare i tempi limite della gara. Una volta spinte i tuoi limiti potrai tirare un respiro durante un'ultima discesa verso la capitale Thimphou dove ti aspetta il podio della gara. Il risultato finale può interessarti se sei un ciclista confermato perché il primo posto tra gli uomini, come tra le donne, assicura un guadagno di 2000 euro, contro 1200 per il secondo posto e 1000 per l'ultimo gradino del podio.