Lo chörten di Chendebji si erge a 41 km a ovest di Trongsa, a più di 2.400 metri di altitudine, nel punto d'incontro di tre creste e tre bordi del cielo. La sua sagoma bianca con occhi dipinti, ispirata al grande chörten di Bodhanath in Nepal, la rende uno dei stupa più singolari del Bhutan centrale, posizionato ai margini della strada che collega Thimphu a Trongsa attraverso il passo di Pelela.

Perché visitare lo chörten di Chendebji

Questo monumento è uno dei rari chörten del Bhutan ad adottare la forma arrotondata nepalese piuttosto che lo stile tibetano a gradini. Edificato per sottomettere uno spirito maligno femminile della regione, porta un forte carico spirituale e rimane un luogo di culto attivo, animato ogni autunno da un grande festival di preghiere. La sua posizione a metà percorso sull'asse trasversale del paese lo rende anche una sosta naturale per i viaggiatori che attraversano il Bhutan da ovest a est.

Storia dello chörten

Lo chörten è stato edificato da Tshering Wangchuk, figlio di Yon-Say e del Mahasiddha Zhidag, adempiendo così la profezia del Secondo Gangteng Tulku Tenzin Lekpai Dhundrup destinata a sottomettere i demoni della valle. Il cantiere, diretto dal Lama Ngesup Tshering Wangchuk nello stile del grande chörten di Bodhanath in Nepal, si è svolto tra il 1645 e il 1726, ossia per quasi ottanta anni, a cavallo tra il XVII e il XVIII secolo.

Secondo la tradizione locale, il monumento ha permesso di neutralizzare Ngala Dudm, spirito maligno femminile temuto della regione, e di restaurare la pace nella valle. I reliquiari conservati all'interno dell'edificio — incluso il cranio del secondo Gangtey Trulku Tenzin Lekpai Dhundrup — sono stati forniti in gran parte dal Bemji Choeji.

Nel 1982, su richiesta della regina nonna Ashi Kesang Choden Wangchuck, un lungo muro di preghiere è stato aggiunto nelle vicinanze dello chörten principale, completando l'insieme cultuale.

Cosa vedere in loco

L'architettura dello chörten colpisce innanzitutto per la sua forma: una cupola arrotondata sormontata da una torre quadrata su cui sono dipinti gli occhi del Buddha rivolti alle quattro direzioni, firma diretta del modello di Bodhanath. Attorno allo stupa, diversi elementi meritano attenzione:

• Il muro di preghiere del 1982, allineato al sentiero che costeggia lo chörten, fornito di pietre mani incise con mantra.
• Il piccolo ponte tradizionale e il fiume che bordano il sito, in un paesaggio forestale tipico del Bhutan centrale.
• Le bandiere di preghiera disposte sulle alture circostanti, che segnano l'ancoraggio rituale del luogo.
• L'interno dell'edificio, che ospita i reliquiari menzionati sopra, accessibile secondo le condizioni fissate dai custodi del sito.

Quando andare

Il momento più importante dell'anno è il festival Sambha Lhundrup Molam Chenmo, che si tiene dal 21 al 25 del 9º mese lunare del calendario bhutanese, ossia intorno alla fine di settembre. Cinque giorni di preghiere e rituali riuniscono monaci e fedeli attorno allo chörten, in continuità con un rito inizialmente promosso dal Lama Dangla e perpetuato dagli abitanti fino al 2009. Da allora, il comitato Sampalhendrup Tshogpa, guidato dal Gangtey Trulku, organizza le celebrazioni.

Nel 2012, una cerimonia particolarmente significativa ha riunito 500 monaci laici provenienti da Gangtey, Dangla e Ngala, nonché religiose dal convento Tang Pema Choeling, nelle montagne nere circostanti. Al di fuori del festival, la primavera (marzo-maggio) e l'autunno (ottobre-novembre) offrono le condizioni più stabili per la visita, con cielo sereno sui passi.

Consigli pratici

• L'accesso allo chörten è gratuito e la visita è breve: prevedete da 30 minuti a 1 ora in loco, più se in periodo di festival.
• Come in ogni luogo di culto bhutanese, circumambulate lo chörten in senso orario, togliete cappello e occhiali da sole, ed evitate di puntare le statue con il dito.
• Abbigliamento coprente consigliato (spalle e gambe).
• L'altitudine supera i 2.400 metri: portate una felpa anche in estate, le mattine sono fresche.
• Fotografate l'esterno liberamente, ma chiedete il permesso prima di scattare foto all'interno o durante i rituali.

Come raggiungerlo

Lo chörten si trova sulla strada nazionale che collega Thimphu a Trongsa, circa 41 km prima di quest'ultima. Da Thimphu, il percorso in veicolo passa per il passo di Dochula e quello di Pelela (3.420 m) e richiede sette-otto ore di strada, generalmente divise su due giorni con una tappa nella valle di Phobjikha. L'aeroporto internazionale più vicino è quello di Paro, principale punto di ingresso del Bhutan; da Paro, occorre contare un giorno supplementare di strada per raggiungere Chendebji.

Da vedere nei dintorni

• Trongsa e il suo dzong, la più grande fortezza del paese, a 41 km a est.
• Il passo di Dochula, sulla strada da Thimphu, celebre per i suoi 108 chörten e il panorama himalaiano.
• La valle di Phobjikha e il monastero di Gangtey, tappa spirituale importante legata al Gangtey Trulku.
• Il tempio della fertilità di Chimi Lhakhang, accessibile sul percorso da Thimphu.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Lo chörten di Chendebji si inserisce naturalmente in un attraversamento del Bhutan centrale che collega Thimphu, Phobjikha e Trongsa. Per includerlo in un itinerario completo, consultate i nostri suggerimenti di viaggio in Bhutan.