Il Passo di Dochula raggiunge i 3 100 metri sulla strada che collega Thimphu a Punakha. I suoi 108 chörtens allineati in terrazze di fronte alla catena himalaiana lo rendono uno dei siti più carichi di significato del Bhoutan, al contempo memoriale militare e luogo di raccoglimento buddhista.

Perché visitare il Passo di Dochula

Il passo combina tre dimensioni raramente riunite nello stesso sito bhoutanese. Offre, con tempo sereno, un panorama esteso sui picchi orientali dell'Himalaya, molti dei quali superano i 7 000 metri. Ospita un insieme architettonico coerente — i 108 chörtens Druk Wangyal Khang Zhang e il monastero del Druk Wangyal Lhakhang — edificato negli anni 2000 in memoria di un episodio militare recente. Infine, segna una tappa pratica sulla strada Thimphu-Punakha, il che lo rende una sosta logica durante l'attraversamento del Bhoutan occidentale.

Storia del sito

La costruzione dei 108 chörtens è stata ordinata dalla regina madre Ashi Dorji Wangmo Wangchuk nel giugno 2004, poco dopo il ritorno del re a Thimphu. L'insieme rende omaggio ai soldati bhoutanesi caduti durante la battaglia di dicembre 2003, conosciuta come Operation All Clear, condotta contro i ribelli assamesi trincerati sul territorio bhoutanese.

L'operazione si era conclusa con la vittoria del re Jigme Singye Wangchuck, quarto Druk Gyalpo, che aveva personalmente comandato le forze armate contro i ribelli. I 108 chörtens — numero sacro nel buddhismo — funzionano così a duplice titolo: memoriale militare da un lato, offerta spirituale per la pace del regno dall'altro.

Il monastero del Druk Wangyal Lhakhang, situato in sovrastante rispetto ai chörtens, è stato inaugurato nel giugno 2008 per completare l'insieme.

Cosa si vede sul posto

I 108 chörtens Druk Wangyal Khang Zhang

I chörtens sono disposti su una collinetta attorno a un chörten principale, ripartiti in tre livelli concentrici:

• 45 chörtens al primo livello,
• 36 chörtens al secondo,
• 27 chörtens all'ultimo, il più vicino alla vetta.

Ogni struttura contiene offerte simboliche integrate nella muratura: grani, utensili di bronzo riempiti di burro, sculture d'argilla che rappresentano divinità buddhiste. Questi depositi, tradizionali nella consacrazione dei chörtens himalaiani, trasformano il monumento in un recipiente rituale e non in una semplice opera commemorativa.

Il monastero del Druk Wangyal Lhakhang

Situato sulla vetta del passo, il tempio è circondato da foreste d'alta quota tipiche del versante meridionale himalaiano. I suoi dipinti murali ripercorrono la storia del Bhoutan moderno, con una prospettiva narrativa inusuale: vi si vedono in particolare aerei, yak e scene contemporanee mescolati all'iconografia buddhista classica.

Il monastero ospita ogni anno, il 13 dicembre, il festival del Druk Wangyal Lhakhang. Creato nel 2011, questo tsechu commemora la vittoria del 2003 attraverso danze in maschera eseguite nel cortile del tempio. È uno dei pochi festival bhoutanesi recenti e uno dei soli che si tengono a questa altitudine.

L'orto botanico reale

Ai margini del passo si estende un orto botanico dedicato principalmente ai rododendri, di cui diverse decine di specie crescono naturalmente nella regione. Il sito è più discreto rispetto ai chörtens ma merita una visita tra aprile e maggio, periodo di fioritura.

Quando visitare

Il Passo di Dochula può essere attraversato tutto l'anno, ma l'esperienza varia fortemente secondo la stagione.

• Ottobre a febbraio: cielo più sereno e migliori probabilità di vedere i picchi himalaiani. Temperature negative all'alba, neve possibile da dicembre a febbraio.
• 13 dicembre: festival del Druk Wangyal Lhakhang, da privilegiare se desiderate assistere a un tsechu in alta quota.
• Aprile-maggio: fioritura dei rododendri nell'orto botanico, cielo talvolta offuscato.
• Giugno a settembre: monsone, foschia quasi permanente sul passo, panorama raramente visibile.

La regola generale: mirare a un attraversamento al primo mattino, prima che le nuvole non salgano dalle valli.

Informazioni pratiche

• Altitudine: 3 100 metri. La salita da Thimphu (2 300 m) è rapida; prevedete acqua ed evitate sforzi intensi se poco acclimatati.
• Durata della visita: contate da 30 minuti a 1 ora per il giro dei chörtens, di più se entrate nel monastero o proseguite verso l'orto botanico.
• Accesso al monastero: aperto ai visitatori durante il giorno, diritto d'ingresso modico pagabile sul posto. Abbigliamento coperto richiesto, fotografie vietate all'interno.
• Sul posto: una caffetteria permette di scaldarsi; il passo è esposto al vento ed è notevolmente più freddo di Thimphu.

Come raggiungerlo

Il passo si trova sulla strada nazionale Thimphu-Punakha, a circa 30 km a est di Thimphu, circa 1 ora di auto in condizioni normali. Non esiste trasporto pubblico regolare: l'accesso avviene in veicolo privato, generalmente nell'ambito del forfait organizzato dal vostro tour operator accreditato, come imposto dalla normativa turistica bhoutanese.

Il sito è attraversato da tutti gli itinerari che collegano l'occidente del paese al centro, il che lo rende una tappa automatica piuttosto che un'escursione a sé stante. Diversi sentieri di trekking partono dal passo verso le creste vicine (Lungchutse, Trashigang Goemba), con dislivelli moderati ma un'altitudine che rende la marcia impegnativa.

Nei dintorni

• Thimphu, capitale del Bhoutan, a 1 ora a ovest, punto di partenza logico per il passo.
• Il Changangkha Lhakhang, uno dei più antichi templi di Thimphu.
• Il tempio della fertilità (Chimi Lhakhang), accessibile ridiscendendo verso la valle di Punakha.
• Il Passo di Chelela, il più alto passo stradale del Bhoutan, per coloro che proseguono verso Paro e Haa.

Domande frequenti

Organizzare la vostra visita

Il Passo di Dochula si integra naturalmente a un itinerario che collega Thimphu a Punakha e al centro del Bhoutan. Per costruire un viaggio coerente intorno a queste tappe, consultate i nostri viaggi in Bhoutan su misura.