Il Kurjey Lhakhang conta tra i siti più sacri del Bhoutan. Luogo di riposo privilegiato dei tre primi re della dinastia Wangchuck, questo complesso monastico della valle di Bumthang deve il suo nome a un'impronta corporale (kur-jey) attribuita a Guru Rinpoché, conservata in una grotta di meditazione.

Perché visitare il Kurjey Lhakhang

Il sito riunisce tre dimensioni raramente combinate nello stesso complesso bhoutanese:

• Una carica spirituale eccezionale, legata alla presenza dell'impronta corporale di Guru Rinpoché nella grotta sacra.
• Una profondità storica che copre più di tre secoli, dal tempio più antico (1652) a quello voluto dalla regina madre nel 1984.
• Un insieme iconografico notevole: dipinti dei Guardiani delle Quattro Direzioni, ruota della vita, scena del giudizio, rappresentazioni della battaglia mitica tra Guru Rinpoché e il demone Shelging Karpo.

Storia e leggenda

Secondo la tradizione, Guru Rinpoché — il « maestro prezioso » che introdusse il buddhismo tantrico in Bhoutan — meditò tre mesi in una grotta del sito per sottomettere Shelging Karpo, un demone locale che impediva la diffusione del Dharma. Quando riuscì a neutralizzarlo, il maestro lasciò la sua impronta corporale sulla parete rocciosa. Questa grotta, integrata nel complesso, rimane il cuore spirituale del Kurjey Lhakhang.

Il complesso si compone di tre templi circondati da diversi stupa, eretti in periodi distinti:

• Il tempio più antico, datato 1652, è associato al santuario originale che marca il soggiorno di Guru Rinpoché.
• Il secondo tempio è stato costruito nel 1900 per iniziativa di Gongsar Ugyen Wangchuck, allora tredicesimo Trongsa Penlop, poco prima di diventare il primo re del Bhoutan. Eretto nel luogo esatto dell'impronta corporale, costituisce il sito più sacro del complesso.
• Il terzo tempio, il più recente, è stato costruito nel 1984 su richiesta della regina madre Ashi Kesang Wangchuk. Ospita 108 chörtens, numero altamente simbolico nel buddhismo himalayano.

Cosa vedere sul posto

Il primo tempio e la grotta di meditazione

Il piano superiore ospita un santuario con una grande statua di Guru Rinpoché circondata dalle sue otto manifestazioni e da otto chörtens. Dietro la statua principale si apre la grotta che conserva l'impronta corporale. I dipinti murali rappresentano la battaglia mitica: il jachung (garuda) figura Guru Rinpoché, mentre il leone delle nevi incarna Shelging Karpo.

Il secondo tempio

Le sue pareti sono decorate con dipinti dei Guardiani delle Quattro Direzioni e di divinità locali convertite al buddhismo. Si nota la statua di Kyebu Lungten, che rappresenta lo spirito protettore Yakdu Nagpo accompagnato da un cavallo rosso, nonché una rappresentazione di Shelging Karpo a cavallo di un cavallo bianco.

Il terzo tempio

Espone una grande ruota della vita (Bhavachakra) oltre a una scena del giudizio dove pietre nere e bianche simboleggiano i gesti negativi e positivi dell'esistenza. Altri dipinti murali illustrano le regole monastiche e i codici di abbigliamento dei religiosi.

Informazioni pratiche

• Abbigliamento: indumenti che coprano spalle e ginocchia richiesti; cappelli da togliere all'ingresso dei templi.
• Fotografie: generalmente autorizzate nella corte, vietate all'interno dei santuari. Rispettate le indicazioni affisse.
• Durata della visita: contate da 1 a 1 h 30 per visitare i tre templi senza fretta.
• Accesso: la visita dei siti religiosi in Bhoutan è obbligatoriamente inquadrata in un viaggio organizzato con guida locale abilitata.
• Tariffa: nessun biglietto d'ingresso individuale; l'accesso è incluso nel forfait giornaliero turistico.

Quando visitare

Le migliori condizioni di visita corrispondono alle stagioni secche della primavera (marzo-maggio) e dell'autunno (settembre-novembre), con cielo sereno sulla valle. L'inverno rimane possibile ma le notti sono fredde a Bumthang, situata in altitudine.

Il momento culminante dell'anno è il Tshechu Kurjey, celebrato ogni anno nel mese di giugno secondo il calendario lunare bhoutanese (la data varia da un anno all'altro). Il festival commemora la sconfitta di Shelging Karpo e dà luogo a danze mascherate (cham). Gli abitanti della valle si riuniscono per ricevere benedizioni e assistere alle danze sacre.

Come raggiungerlo

Il Kurjey Lhakhang si trova nella valle di Chokhor, principale valle del distretto di Bumthang. Da Chamkhar, il borgo di riferimento della valle, contate circa 15 minuti di auto. Il tempio segna la fine della strada asfaltata, a circa 2,5 km dal Chakhar Lhakhang.

Bumthang si raggiunge da Paro o Thimphu attraverso la strada trasversale del Bhoutan centrale: prevedete due o tre giorni di viaggio con soste a Punakha, Trongsa e Jakar. Un piccolo aeroporto domestico serve inoltre Bumthang da Paro.

Nei dintorni

La valle di Bumthang concentra diversi siti importanti da combinare con il Kurjey Lhakhang:

• Jambay Lhakhang, uno dei templi più antichi del Bhoutan, a pochi minuti di auto.
• Tamshing Lhakhang, fondato nel XV secolo dal maestro Pema Lingpa, sull'altro lato del fiume.
• Jakar Dzong, la fortezza amministrativa che domina la valle.
• Il tempio della fertilità e il tempio di Dungtse nella valle di Paro, da programmare prima o dopo la tappa a Bumthang.

Domande frequenti

Includere il Kurjey Lhakhang nel vostro viaggio

Una tappa a Bumthang figura nella maggior parte degli itinerari culturali nel Bhoutan centrale. Per integrare il Kurjey Lhakhang in un circuito su misura, consultate i nostri viaggi in Bhoutan.