Haa è il distretto più occidentale del Bhoutan, incuneato tra il Tibet a nord e l'India a sud. A lungo chiusa ai visitatori stranieri, questa valle alpina si è aperta al turismo solo nel 2002. Offre un paesaggio di foreste di conifere, pascoli d'alta quota e villaggi tradizionali praticamente intatti, lontano dai circuiti più frequentati del paese.

Informazioni pratiche a colpo d'occhio

• Accesso: strada da Paro (circa 3 ore via il passo di Chele La) o da Thimphu.
• Permesso: il permesso turistico bhoutanese standard copre Haa; nessun permesso aggiuntivo è richiesto per la valle principale.
• Durata consigliata: 1-2 giorni per combinare la città, i dzong e le escursioni brevi.
• Abbigliamento: indumenti coprenti consigliati per visitare i luoghi di culto.
• Stagione: maggio-ottobre per le strade praticabili; l'inverno a volte chiude il passo di Chele La.

Cosa si vede

La città di Haa è modesta, dominata da due dzong gemelli: Lhakhang Karpo (tempio bianco) e Lhakhang Nagpo (tempio nero), entrambi di grande importanza religiosa. La valle circostante si distende in pascoli dove gli yak pascolano in estate, foreste di abeti e rododendri, e piccoli borghi di case bhoutanesi tradizionali in legno e pietra.

Storia e contesto

Haa a lungo ha funzionato da zona cuscinetto strategica tra il Bhoutan, il Tibet e l'India. La sua chiusura prolungata agli stranieri ha preservato il suo tessuto sociale e architettonico. I due templi principali risalirebbero al VII secolo, attribuiti secondo la tradizione al re tibetano Songtsen Gampo, contemporaneo dei primi insediamenti buddhisti in Bhoutan.

I momenti salienti della visita

Lhakhang Karpo — il tempio bianco

Questo tempio è uno dei più venerati della regione. La sua architettura sobria, i muri imbiancati a calce e il suo contesto forestale lo rendono un luogo di raccoglimento autentico, frequentato dagli abitanti del distretto.

Lhakhang Nagpo — il tempio nero

Immediato vicino del tempio bianco, contrasta per i suoi muri scuri. I due templi formano un insieme simbolico raro nell'architettura religiosa bhoutanese.

Passo di Chele La

Sulla strada da Paro, questo passo è uno dei più alti del Bhoutan accessibile in auto. Con cielo sereno, la vista sul Jhomolhari è suggestiva. Bandiere di preghiera vi svolazzano permanentemente.

Escursioni nella valle

Sentieri collegano i villaggi isolati e salgono verso pascoli d'alta quota. L'escursione verso Katsho o verso gli accampamenti di nomadi consente di incontrare uno stile di vita pastorale poco modificato.

Etichetta e regole di visita

• Togli le scarpe prima di entrare nei templi.
• Abbigliati in modo coperto (spalle e ginocchia).
• Cammina in senso orario attorno a chorten e mulini di preghiera.
• Chiedi il permesso prima di fotografare cerimonie o persone.

Consigli per la fotografia

La luce del mattino è ideale sulle facciate bianche di Lhakhang Karpo. Al passo di Chele La, arriva presto per evitare le nuvole che mascherano il Jhomolhari a fine mattinata. I pascoli della valle sono particolarmente fotogenici a giugno-luglio, quando i rododendri sono in fiore a quota intermedia.

Ubicazione e accesso

Haa si trova nell'ovest del Bhoutan, a circa 3 ore di auto da Paro via il passo di Chele La. La strada da Thimphu passa per Chuzom e risale la valle della Haa Chhu. Nessun aeroporto locale: l'aeroporto di Paro è il punto d'ingresso più vicino. Le strade possono essere chiuse in inverno.

Nei dintorni

• Passo di Chele La — punto di transito tra Haa e Paro, panorama sulle vette dell'Himalaya.
• Paro — città principale dell'ovest bhoutanese, con il Taktsang e il dzong di Rinpung.
• Thimphu — capitale del Bhoutan, a poche ore di auto.