Il convento di Zilukha, noto anche come Drubthob Goemba, è un monastero femminile situato sulle alture di Thimphu, a Gadem Lam, sopra il campo da golf e vicino al Tashicho Dzong. Più di 70 sorelle vi vivono e studiano il buddhismo, in un luogo modesto ma aperto, senza porte, senza campanelli né custodi.

Perché visitare il convento di Zilukha

Zilukha offre uno sguardo raro sulla vita monastica femminile in Bhoutan, un universo molto meno documentato rispetto a quello dei grandi dzong maschili. La visita è breve ma illuminante: si osserva la comunità nella sua quotidianità, si ascoltano le recitazioni di mantra intorno alla grande ruota di preghiera, e si misura l'importanza di un'istituzione che accoglie donne provenienti, il più delle volte, da famiglie modeste.

La sua posizione in sovrappiù a Thimphu ne fa anche un belvedere interessante sulla valle e sui dzong vicini, per chi desideri completare una giornata di visita nella capitale.

Storia del convento

Il monastero è stato fondato nel XV^o secolo su iniziativa di Drubthob Chakzampa, considerato nella tradizione bhutanese come la reincarnazione di Drubthob Thangtong Gyalpo (1385-1464), figura centrale del buddhismo himalayano, celebre per aver progettato e fatto costruire numerosi ponti sospesi con catene di ferro attraverso il Bhoutan e il Tibet. Questo collegamento spirituale conferisce al luogo una dimensione particolare, legata a una tradizione di ingegneria sacra che ha segnato la regione.

Oggi presentato come uno dei più importanti conventi femminili del paese, Drubthob Goemba rimane un centro attivo di formazione per le monache, dove l'insegnamento religioso si tramanda di generazione in generazione.

Cosa vedere sul posto

• La grande ruota di preghiera: capolavoro del convento, azionata durante le cerimonie dall'anziana più vigorosa della comunità, intorno alla quale le sorelle recitano i loro mantra.
• La sala di preghiera (lhakhang): spazio sobrio dove si tengono i culti quotidiani, scanditi da canti e recitazioni.
• Lo chörten del cortile principale: visibile dall'esterno, non è aperto al pubblico ma costituisce un punto di riferimento visivo del sito.
• La vita quotidiana della comunità: il convento accoglie donne di diverse età, dalle giovani novizie alle anziane, spesso provenienti da famiglie povere per le quali la vita monastica è anche una strada di educazione.

L'architettura del luogo è deliberatamente modesta: nessuna decorazione monumentale, poca ornamentazione, un'atmosfera di ritiro propicia al raccoglimento.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: contate da 30 minuti a 1 ora, sufficienti per fare il giro del sito e scambiare brevi parole con la comunità se l'occasione si presenta.
• Codice di abbigliamento: abbigliamento che copra le spalle e le ginocchia, come in tutti i luoghi religiosi bhutanesi. Togliete cappello e occhiali da sole prima di entrare negli spazi sacri.
• Fotografia: generalmente vietata all'interno delle sale di preghiera. Chiedete sempre il permesso prima di fotografare le monache.
• Offerte: una piccola offerta nelle cassette votive è apprezzata, il convento funzionando in gran parte grazie al sostegno dei fedeli.
• Etichetta: circolate in senso orario attorno agli chörten e alle ruote di preghiera, parlate a bassa voce, non interrompete le cerimonie.

L'accesso al Bhoutan avviene esclusivamente tramite un'agenzia autorizzata, la vostra guida vi accompagnerà alla visita e faciliterà, se la comunità lo consente, uno scambio con le religiose.

Nei dintorni

Zilukha si integra facilmente in una giornata di visita a Thimphu. Nei dintorni, diversi siti meritano una deviazione per completare il programma:

• Il Tashicho Dzong, fortezza-monastero che ospita la sede del governo e l'ufficio del re, a breve distanza a valle.
• Il mercato centenario degli agricoltori, per scoprire i prodotti delle valli bhutanesi.
• Il passo di Dochula e i suoi 108 chörten, raggiungibile in escursione di un giorno da Thimphu.
• Il tempio della fertilità di Chimi Lhakhang, in direzione di Punakha.

Come arrivarci

Il convento si trova a pochi minuti di auto dal centro di Thimphu. Dalla città, seguite la strada che serve l'edificio Telecom, poi imboccate la via che passa sopra il campo da golf di Gaden Lam; il monastero appare sui pendii, in sovrappiù.

Thimphu è collegata da autobus e pulmini postali alle principali città del paese, in particolare Phuentsholing al confine indiano, Paro dove si trova l'aeroporto internazionale, e Punakha. La maggior parte dei visitatori si reca tuttavia in veicolo privato con la propria guida, nel quadro del pacchetto turistico obbligatorio.

Preparate il vostro viaggio

Il convento di Zilukha si inserisce naturalmente in un itinerario a Thimphu, tra dzong, siti buddhisti e mercati. Per costruire un soggiorno al vostro ritmo, consultate i nostri viaggi in Bhoutan.